F1 después de Bakú, un campeonato que todavía busca su equilibrio

George Russell ganó el Gran Premio de Azerbaiyán el sábado 26 de septiembre en Bakú y redujo de 81 a 66 puntos la diferencia con Kimi Antonelli, líder del campeonato. El piloto de Mercedes largó desde la pole y consiguió su tercera victoria del año. Su compañero terminó quinto después de largar desde el decimosexto lugar y recuperar diez posiciones. Max Verstappen fue segundo, a 0,196 segundos, e Isack Hadjar terminó tercero en su regreso a la Fórmula 1.

Antonelli tiene 20 años, está en su segunda temporada y suma ocho victorias. Después del accidente previo al Gran Premio, en Bakú corrió con más cautela de la habitual. Recuperó diez posiciones y terminó quinto, aunque el Mercedes tenía ritmo para pelear por el podio. La incógnita ahora pasa por saber si esa cautela fue una decisión puntual por las circunstancias de Bakú o si tendrá continuidad en las próximas fechas.

Russell volvió a mostrar una de sus principales características. Está cuando se lo necesita. Largó primero, mantuvo la posición y aprovechó el momento para ganar. Con esta victoria pasó a tener tres triunfos en 2026 y recortó quince puntos respecto de Antonelli. La diferencia sigue siendo de 66 unidades, pero el margen se redujo de manera importante en una sola fecha.

Los neumáticos dejaron otro dato importante. Pirelli llevó a Bakú los compuestos C3, C4 y C5. El circuito tiene poco desgaste y baja degradación, por lo que una estrategia de una parada era la opción más competitiva. En 2025, los 20 pilotos terminaron con una sola detención. Este año, Russell y Verstappen completaron la competencia con Soft después de comenzar con Medium.

El problema estratégico afecta directamente al desarrollo de la competencia. Si los neumáticos duran muchas vueltas y pierden poco rendimiento, los equipos pueden hacer una sola parada sin resignar demasiado ritmo. Eso reduce las posibilidades de una estrategia de dos detenciones, porque una segunda parada obliga al piloto a recuperar en pista el tiempo perdido en boxes. También disminuyen las diferencias entre quienes paran antes y quienes extienden su primer stint. Con mayor degradación, una parada anticipada puede permitir ganar rendimiento, mientras que extender el primer stint puede servir para aprovechar aire limpio o una neutralización. Cuando los neumáticos duran demasiado, esas opciones pierden valor y la posición en pista pesa todavía más.

Por eso, el problema no es que el Soft haya durado muchas vueltas en Bakú. El punto es que los compuestos tengan diferencias suficientes para generar decisiones. Pirelli planteó para Sepang una selección que busca acercar las posibilidades entre una y dos paradas y ampliar las alternativas estratégicas. En una categoría donde las diferencias entre los autos pueden ser mínimas, los neumáticos deberían aportar otra herramienta para cambiar el desarrollo de una competencia.

Red Bull también volvió a meterse en los primeros puestos. Verstappen largó octavo y terminó segundo, a solo 0,196 segundos de Russell. Avanzó seis posiciones durante la competencia. Hadjar, por su parte, regresó después de tres fechas afuera por una lesión en la muñeca y consiguió el tercer puesto. Había clasificado cuarto y aprovechó el abandono de Oscar Piastri para subir al podio. Red Bull terminó con dos autos entre los tres primeros.

Por otra parte, Colapinto terminó fuera después de bloquear en la primera curva durante una relargada y golpear a Pierre Gasly. El impacto también involucró a Lando Norris y los tres abandonaron. Los comisarios determinaron que el argentino tuvo la responsabilidad predominante y recibió cinco puestos de penalización para la próxima fecha. Alpine, además, repudió los mensajes de odio que recibió el piloto después del accidente.

La Fórmula 1 también continúa ajustando el reglamento de 2026. El reparto máximo de potencia está establecido en 53 por ciento para el motor de combustión y 47 por ciento para el MGU-K. En 2027 pasará a 58 y 42 por ciento y en 2028 a 60 y 40. Los cambios forman parte de los ajustes sobre la gestión energética de esta nueva generación de unidades de potencia.

Bakú dejó a Antonelli como líder con 66 puntos de ventaja sobre Russell. Red Bull volvió al podio, los neumáticos siguen en discusión y el reglamento todavía tiene modificaciones por delante. El campeonato entra en una etapa donde cada punto empieza a tener más peso y donde la diferencia entre los dos pilotos de Mercedes ya no es la misma que antes de Azerbaiyán.

Crédito: www.t2.ar